Diese Play Off-Spiele finden am 15. und 19. November 2013 statt, wobei sich die beiden Kontrahenten jeweils mit getauschtem Heimrecht gegenüberstehen. Eröffnet wird die letzte Chance auf die WM-Teilnahme in Island — dort ist Kroatien zu Gast. Die Schlagerpartie der Hinrunde findet in Portugal statt: in Lissabon will Portugal gegen Schweden den Grundstein für die WM-Teilnahme legen.  
 Dennoch gehen die US-Amerikaner nach zwei respektablen Unentschieden gegen England und Slowenien als Favorit in diese Begegnung. In der Partie gegen Algerien wird die USA das Spiel machen müssen, da die Algerier nicht über das spielerische Vermögen verfügen, einen WM-Gegner dauerhaft unter Druck zu setzen. Letztendlich wird die amerikanische Kreativ-Abteilung ihre Qualitäten unter Beweis stellen.  
  Um sich auf den Quali-Start für Brasilien vorzubereiten arrangierte der Schweizer Fußball-Verband im August einen freundschaftlichen Schlagabtausch gegen EM-Fighter Kroatien, das nicht nur das Nachbarland Sloweniens ist, sondern das auch von der Spielanlage und Qualität her mit dem kleinen Bruder vergleichbar ist. 
 Die Wettfreunde erwarten eine spannende Partie, in der allerdings die Belgier die besseren Karten haben. Auch wenn es spielerisch bisher noch nicht so geklappt hat, spricht vor allem der starke Kader zugunsten der Roten Teufel. Wilmots hat einige Hochkaräter zur Verfügung, um eine Entscheidung herbeizuführen. Mit einer Ausnahme wurden alle belgischen Tore von Ersatzspielern erzielt. Die USA haben hingegen wenig Alternativen auf der Bank sitzen und befinden sich spielerisch nicht auf demselben Level wie die Belgier. 
  Klug gewählt von den Herren Hitzfeld und Co. und sollte das Spiel der Schweizer in Slowenien auch nur annähernd so stark sein wie beim 4:2 in Poljud dürfte das Alpenland schnell die Favoritenrolle in dieser Gruppe einnehmen.  

Einerseits aufgrund der recht destruktiven Spielweise der Franzosen, die in erster Linie darauf erpicht sind, kein Tor zu bekommen als eines zu schießen.  
 Nachdem sich die Oranjes in der heftigen Vorrundengruppe B noch mit Bestnoten aus der Affäre ziehen konnten, brach dann ausgerechnet gegen die gnädiger anmutenden Kontrahenten aus Mexiko und Costa Rica die Phase des großen Zähneklapperns an — wenngleich die Holländer sowohl im Achtel- als auch im Viertelfinale gewiss nicht die schwächere Auswahl stellten, hätten sich Robben & Co über ein frühzeitiges Ausscheiden dennoch nicht beschweren können.  
  Die Mannschaft von Vicente del Bosque musste in acht Spielen keine einzige Niederlage einstecken und konnte sechs Mal das Feld als Sieger verlassen. Den Weltmeister von 1998, Frankreich, verwies die rote Furie auf Platz zwei und sicherte sich das Ticket für die WM souverän auf direktem Wege. 
 Kameruns großer Erfolg bei der WM 1990, als das Halbfinale nur unglücklich verpasst wurde, liegt nur schon zwei Jahrzehnte zurück. Bei den weiteren Turnieren folgte stets ein schnelles Aus in der Vorrunde, zuletzt verpasste man sogar die Qualifikation. Auch der Afrika Cup im Januar endete eher enttäuschend. Wir glauben auch nicht, dass nun die WM auf dem afrikanische Kontinent zur Wiedergeburt der unbezähmbaren Löwen führen wird. 
  Um das eigene Minimalziel nicht unnötig in Gefahr zu bringen, wird den Eidgenossen somit gleich im ersten Spiel gegen Ecuador ein Dreier abverlangt. Allerdings weiß natürlich auch der südamerikanische Gegner, dass diese Partie vermutlich schon über den Aufstieg entscheidet — für die neutralen Zuschauer bleibt folglich nur zu hoffen, dass dieser Vergleich angesichts seiner enormen Bedeutung nicht an allzu großen taktischen Zwängen erstickt.  

 Bei Betsafe gibt es zur WM 2014 ein pralles Wettangebot mit zahlreichen Spezialwetten sowie Wettmöglichkeiten rund um die Gruppenphase, die einzelnen Nationen sowie den Turnierverlauf.  
 Am ersten Viertelfinal-Spieltag wurde die Quote für Deutschland nochmals von 8 auf 6,5 reduziert – obwohl die deutsche Mannschaft gar nicht im Einsatz war. Grund dafür war das Ausscheiden von Rekordweltmeister Brasilien, die Südamerikaner fallen damit als möglicher Finalgegner von Deutschland weg – gegen Holland rechnen die Buchmacher mit besseren Siegchancen für die DFB-Elf!  
  Nur wenn das Resultat der „Tricolor“ um mindestens zwei Tore übertroffen wird, sind die Europäer erstmals seit acht Jahren wieder in einem Achtelfinale dabei — geht die Aufholjagd jedoch daneben, dürfte dem Underdog aus Honduras dann der Titel des ewigen Angstgegners sicher sein. 
  Den Belgiern wird dagegen erstmals überhaupt im laufenden Wettbewerb die Favoritenbürde abgenommen: Dass daraus dann bestenfalls ein nochmals befreiter Auftritte resultiert, lässt die „Rode Duivels“ insbesondere für die bislang so vorhersehbar agierenden Argentinier äußert unberechenbar erscheinen. Weil es aus Sicht der Wettfreunde zudem ohnehin kaum nennenswerte qualitative Unterschiede zwischen beiden Mannschaften gibt, gehen wir mit einem Tipp auf den „Außenseiter“ auf fetten Quoten-Beutezug: 
  Nichtsdestotrotz ist bei den Schweizern schon eine klitzekleine Sorge vor einer waschechten Blamage zu verspüren — gelänge es in dieser leichten Gruppe nämlich nicht, dass direkte Ticket nach Brasilien zu lösen, würde dies selbst das schmähliche Abschneiden in der vorangegangenen EM-Quali noch einmal deutlich in den Schatten stellen.  

 Estland und Andorra werden nur eine geringe Rolle spielen. Die Esten können allerdings auch gefährlich sein. Dies haben sie in der vergangenen EM-Quali bewiesen, als sie sich erst im Play-off Irland geschlagen geben mussten.  
 Die Argentinier bekommen es am Juli in Sao Paulo mit der Schweiz zu tun, die am letzten Spieltag noch den zweiten Gruppenplatz fixieren konnte.   
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  Deshalb zählt für Frankreich am Samstag in Sofia gegen Bulgarien nur eines: Ein Sieg!  
 Die Holländer haben eine sehr starke Qualifikation hingelegt und sich bereits nach acht von zehn Spieltagen vorzeitig gegen den Konkurrenten wie Rumänien oder Ungarn das WM-Ticket gesichert. Dabei gaben Robin van Persie und Co. nur beim 2:2 ist Estland Punkte ab, alle übrigen Partien konnten gewonnen werden. Dementsprechend hoch ist das Selbstvertrauen der Elftal. „Das war erst der Anfang“, betonte Bondscoach van Gaal nach der eindrucksvollen Quali.  

 Sportwetten sind schon längst mehr als nur Wetten auf Sieg, Unentschieden oder Niederlage. Die richtigen Wettstrategien können den Unterschied ausmachen.  
 Die wesentlichen Stützen der Abwehr, Pekarik (Wolfsburg) und Durika (Hannover) konnten in der Bundesliga nicht gerade bleibenden Eindruck hinterlassen. Die Stürmer Jendrisek und Sesták sind zwar der Stolz ihrer Vereine in Kaiserslautern und Bochum, internationale Weihen konnten sie dort aber natürlich nicht erlangen. Die Slowakei wird es mit diesem Team nicht einfach haben, dass → WM Achtelfinale zu erreichen.  
  Auf der anderen Seite sind auch die „Karierten“ immer für ein Tor gut — bei dieser WM stellen sie mit 8 Toren die drittbeste Offensive. 
  Ob das Endspiel am 1Juli im legendären Maracana-Stadion eine klare oder knappe Angelegenheit wird, hängt naturgemäß von den beiden Finalisten ab. Sobald diese feststehen, werden die Wettanbieter ihre Quoten festlegen und bei Bedarf aktualisieren. Sollte nach der regulären Spielzeit von 90 Minuten keine Entscheidung gefallen sein, so wird dieses Resultat für die abgegebene Dreiwegwette herangezogen, egal welche Mannschaft in der Verlängerung oder nach dem Elfmeterschießen als Weltmeister vom Platz geht.  
 Die Langzeitwetten sind uns dabei natürlich nur deshalb eine Erwähnung wert, weil Sportingbet im Vergleich zu zahlreichen Konkurrenten einfach ein bisschen mehr zu bieten hat: Neben den obligatorischen Klassikern — Weltmeister, Gruppensieger, Torschützen etc. —, kann hier auch auf etwas abseitigere Dinge gewettet werden: Wer zum Beispiel bereits ahnt, welche Mannschaft den ersten Elfmeter im Turnier zugesprochen bekommt, darf bei Sportingbet tatsächlich von diesem Bauchgefühl profitieren.